Redención del primogénitoEntendiendo la compleja revelación progresiva de este mandamiento.
¿Cómo los levitas pasaron a ser los primogénitos de Dios y qué hacer cuando uno tiene un primer hijo varón? IntroducciónParashá Bamidbar, la primera porción del libro de Números, nos trae el recuerdo de los primogénitos de Egipto, el mandamiento de dedicar los primogénitos a Dios, redimirlos y luego el sustituto por los levitas. ¿De qué trata todo esto?
El primogénito de DiosLa primera referencia que tenemos en la Torah acerca del mandamiento del primogénito se encuentra en la historia del Éxodo en Egipto, introducida por la historia de Moisés y Faraón, para que deje ir a los israelitas, llamados "los primogénitos de Dios". En contraste, si Faraón no los dejaba ir, Dios tomaría la vida de los primogénitos de Egipto.
Dicho y hecho, a pesar de todas las advertencias y oportunidades que tuvo el Faraón de Egipto para reconocer al Dios de Israel y dejar en libertad a sus esclavos, se rehusó a aceptar el trato y la plaga final, la decisiva, terminó quitandole la vida a todos los primogénitos en la tierra de Egipto que no tenían la señal de sangre en los postes y jambas de las casas, incluyendo los animales. (Éx 12:29).
Como recordatorio de este gran evento, Dios ordena a los israelitas a consagrar sus primogénitos.
¿Por qué?Como ya se puede inferir por la lectura previa, los israelitas debían consagrar u ofrecer a sus hijos y animales primogénitos a Dios como pago, agradecimiento o recordatorio de la muerte de los primogénitos egipcios, que como consecuencia de este doloroso e impactante juicio, permitió la libertad de la esclavitud a los israelitas.
De esta lectura aprendemos la obligación que como "israelita" o Benei Israel, debemos dedicar el primogénito a Dios. No obstante, qué se supone que debía hacer un primogénito, es cuestionable, aunque muchos sugieren que debían ser sacerdotes o cuidadores del templo u objetos sagrados como podemos inferir por las labores de los levitas, el mismo pasaje nos enseña que los primogénitos debían ser "redimidos", o dicho de otra manera, reemplazados o pagados por un sacrificio de un cordero (al igual que un asno).
Esto quiere decir, que en la práctica los primogénitos nunca llegaron a desempeñar alguna función especifica, y que esta orden o costumbre de redimir (pagar con un cordero) la vida de los primogénitos solo pretendía traer a memoria o como un constante recordatorio, enlazada con la fiesta de Pesaj, el precio que costó la vida y libertad del pueblo de Israel, la matanza de los primogénitos egipcios, y por lo tanto agradecer y entender que así mismo, los israelitas en deuda a Su Dios libertador, debían sus primogénitos a El. Levitas reemplazan a los primogénitosLa Torah pues, en el libro de Éxodo nos enseña que todo primogénito de Israel le pertenece a Dios y debe ser consagrado y luego redimido. Pero como Números 3:12 nos recuerda, los levitas llegaron a reemplazar a los primogénitos de Israel. Esto se debe al pecado del Becerro de Oro y la consagración por libre elección que ellos tomaron cuando se apartaron para servir a Dios en el Sinaí:
Entonces, si los primogénitos de todo Israel que debían ser dedicado a Dios, en consecuencia de la muerte de los primogénitos de Egipto, ahora son reemplazados por los levitas ¿Qué se supone que se debe hacer?
El capítulo termina (vv. 49-51) con Moisés cumpliendo el mandato de Dios, recogiendo la plata (365.000 siclos) y entregándosela al sumo sacerdote Aarón.
Pidyon haben (la redención del primogénito) de acuerdo a este pasaje y el rescate de dar 5 Shekels (moneda israeli) fue instituído por la única razón del hecho "histórico" de que habían 273 primogénitos israelitas más que el número de los levitas (Para entender este recuento debemos estar al tanto de que el libro de números comienza con el censo de los israelitas por sus tribus). Según este texto, la redención de la primogenitura israelita (los cinco shekels) fue lograda con éxito y no habría ninguna razón para que los israelitas posteriores redimieran a sus primogénitos con este rito, ya que todos ellos fueron, en este momento, redimidos. Dicho de otra manera, aquí Dios sustituye oficialmente a los primogénitos de Israel que El demanda (de acuerdo a la historia de Éxodo) por la tribu de Levi para que ellos, en vez de todos los israelitas, sean los primogénitos de Dios. Y el pago de 5 shekels que cada israelita debía dar a los levítas y sacerdotes, como redención de su hijo, fue solo un evento específico de aquel tiempo. Pidyon Haben como Estatuto Eterno
Como podemos leer, Números capítulo 8 nos da a entender que el sacerdocio que deben oficiar los sacerdotes descendientes de Aaron, con ayuda de sus asistentes, sus hermanos los levitas, sería eternamente establecido en ellos, en la tribu de Levi, en lugar de todos los primogénitos de Israel. Pero además, Número capítulo 18, nos enseña que la costumbre de ofrecer 5 shekels como redención del primogénito sería establecido como un mandamiento eterno.
Núm 18:15 Todo lo que abre matriz, de toda carne que ofrecerán a Yehováh, así de hombres como de animales, será tuyo; pero harás que se redima el primogénito del hombre; también harás redimir el primogénito de animal inmundo.16 De un mes harás efectuar el rescate de ellos, conforme a tu estimación, por el precio de cinco siclos, conforme al siclo del santuario, que es de veinte geras. De este modo, como remuneración por el servicio de ejecutar una labor espiritual para toda la comunidad, el pago de los levitas eran partes específicas de las ofrendas detalladas en el libro de Levítico. Y también, el rescate de 5 siclos de plata por cada primogénito que se efectuaría al mes de edad del niño por perpetuidad. De aquí nace la costumbre judía de hoy de redimir a su hijo primogénito (si fuera el caso) a la edad de un mes conforme al v. 16 con el pago de cinco shekels que se debe entregar a un cohanim (descendiente de los hijos de Aaron), para los sacerdotes y levitas. Síntesis:
|